El asentamiento nacido en torno a la Torre de Hércules no es ajeno al resurgimiento urbano de todo el litoral gallego, lo que precipita la fundación de la villa de Crunia, en tiempos de Alfonso IX. El objetivo es trasladar el tráfico marítimo del Burgo al puerto coruñés y surge la primera trama urbana en la actual Ciudad Vieja. El rápido crecimiento del puerto genera el desarrollo del nuevo barrio de La Pescadería. El puerto vive entonces un momento de auge, gracias a la exportación de pesca, vino, maderas o cuero. Las importaciones están centradas en la sal, textiles, hierro y cereales.

Es así como el comercio por mar comienza a extenderse desde Portugal y el Cantábrico hasta los puertos del Atlántico Norte y el Mediterráneo.

Además, el movimiento de peregrinos rumbo a Santiago que llegan por mar contribuye a la consolidación definitiva del puerto, que obtiene distintos privilegios. El más importante, el título de ciudad.